在通常意义上,权力包括公共和个人两种不同范畴的权力。本文研究的婚姻生活中的权力是指个人的权力。关于婚姻生活中的权力,可从理论上将之区分为显见的权力、潜在的权力和无形的权力。显见的权力是以看得见的结果形式表现出来,潜在的权力在未出现变化或冲突的时候,起着重要的作用。无形的权力不一定表现在公开的行为上面,或是以潜在不满的形式出现,但是在相互尊敬与自我尊敬方面的性别差异上,或是由法律所体现的差别上,它却有可能是明显的。无形的权力所发挥的影响通常不易为人们所察觉。