劳动力、即人的劳动能力,是人们在劳动过程中所能运用的体力和脑力的总和。本文是从宏观角度来研究劳动力再生产问题的,因此所使用的劳动力概念在很多情况下特指社会劳动力。它是全社会每个劳动者平均的劳动能力与劳动力资源的乘积。和其它任何事物一样,劳动力也包含着量与质两个方面,因而也是量与质的统一体。"劳动力只是作为活的个体的能力而存在"(《马克思恩格斯全集》第23卷第193页),所以这种个体就是劳动力天然的数量单位。