自然资源是人类本身和人类社会存在和发展的基础。自然资源为人类提供了生存的基本条件——各种食物、空气和水,提供了生活和生产的活动场所,提供了生产资料和劳动对象。自然资源是丰富的,但又是有限的。所以,人类自身的发展要与自然资源的支付能力相适应,如果人类自身的增长速度超过自然资源的支付能力,那么就会影响生态系统的稳定和平衡。下面重点谈谈人口与空气、森林、水、能源和土地之间的关系。