水是生物生存和生产发展不可缺少的重要资源之一。随着世界人口的增长,人民生活水平的提高,国民经济的发展,对水的需求也不断增加。尽管海洋、江河、湖泊占地球表面的80%,但淡水却很少。正如联合国1977年3月在阿根廷的马德普拉塔召开的专门讨论水资源利用及其保护范围问题的文件中所指出的那样:陆地上的水大约有95%都流入了海洋,4%位于南北极地带。这样,陆地江河、湖泊的淡水就只占1%了。然而,就是这些淡水,由于对水的需求量迅速增加以及利用不合理,再加上污染严重,致使其贮量也在明显减少。目前,水资源的不平衡状态已是世界各国共同面临的问题,水资源的危机已成为现实。