建国三十二年来,我国在控制人口、计划生育的指导思想、理论、政策和做法上,基本可分两个时期:(1)第一个时期:五十年代和六十年代,在要不要控制人口增长和实行计划生育的问题上,几经反复。有时抓得较紧,效果显著,有时则放任自流,人口盲目迅增。(2)第二个时期:进入七十年代以后,国家坚定地推行计划生育,下决心控制人口增长,提出明确目标,采取有效措施。结果出生人数逐年减少,人口出生率和自然增长率逐年大幅度下降,取得了显著成绩。但是,在这个过程中也遇到一个令人困惑的现实问题,即:虽然从七十年代初期开始,我们已把每对夫妇生育子女人数定在更替水平以下(起初提出每对夫妇生育子女数不超过两个,后来又提倡一对夫妇只生育一个子女),但直到1980年,人口自然增长率还在10‰以上,人口总数仍在继续增长。起初,人们以为这是由于计划生育工作敞得还不够好,还有相当一部分育龄夫妇生育孩子超过两个。