人口普查是全国社会经济统计调查。它的特点是:由政府统计部门组织,制定统一的人口普查项目和调查方案,规定统一的填答标准和调查方法;按照一定的普查时点,在短期内,对全体居民人口直接访问,取得各调查项目的原始资料;然后,统计整理,表列详尽的人口统计资料,提供政府政治经济管理和社会经济科学研究之用。人口普查需要社会经济统计调查的科学性、组织的严密性、资料的准确性和实施活动的统一性。 人口普查是世界各国研究国情,制定政策和规划,进行科学研究的一种重要的调查。因此,自从美国1790年开始举行第一次人口普查以来,全世界绝大多数国家都按一定的年数(十年或五年),定期举行人口普查。