人口学是对人口的数量研究。它的基本资料来自人口普查、生命统计,且越来越多地来自抽样调查。人口学研究的中心问题是计量与发现在人口的出生、死亡、人口迁移及人口增长的基本过程中存在的规律性,并从社会经济和生物学两个方面研究这些现象。人口学所用的方法为经验的、统计的方法,并像其它社会科学一样,采用高等教学的方法。人口学和人类学、心理学一样,也是一门介于社会科学与生物学之间的科学。 人口学一词显然是由艾基利·吉雅尔在其1855年出版的《人口统计的基本原理或比较人口统计学》一书中第一次使用。它来源于希腊文的"demos"(人们)和"graphein"(描述)这两个字根。