西汉经过五六十年的休养生息,人民生活日趋安定,社会经济繁荣,国家逐渐富强.随着经济的恢复和发展,"至武帝之初七十年间,国家亡事,非遇水早,则民人给家足,都鄙廪庾尽满,而府库余财,"①因而人口激增,在武帝时达到高峰.经济和人口的发展为武帝扩大疆域奠定了基础.武帝在位五十四年,在北方击败了强敌匈奴,在西方取得了三十六属国,在南方消灭了南越赵氏的割据.武帝统治时期成了中国历史上第一次大规模的扩展时期.形成扩展的因素很多,其手段也多种多样,但以移民一项规模较大,措施得力,效果显著.