本文是根据1988年夏秋湖南省桃源农村社区调查的材料写成的,是对农村人口流动新动向的深层探究和剖析。桃源县属中国典型的农村社区类型县,90%以上社区人口是农村人口,农业经济特征极为明显。80年代以来,随着农村改革的深入发展,过去长期凝固的社区人口开始流动,农村城镇开始复苏,一度兴起了"小城镇热"。但是,最近的调查材料表明,这种"热度"开始降温,流动人口的主体选择渐趋理智和现实。让我们先回顾下一历史。1984年11月7日,当时的沙坪乡沙坪村以"全体社员"的名义写给县政府一封申请信,题目是"关于申请归回原沙坪大队的报告",报告的基本要求,是希望他们能成为建制镇管辖下的农民,而不是"乡"民。在1984年前后,桃源建制镇周围农村的居民普遍具有这种心理,即"乡"改名为"镇"后,农民身份似乎能即时改变为"镇上人"身份。