斯里兰卡是邻近南亚次大陆的印度洋岛国,土地面积为65,600平方公里,根据1981年人口普查,全国共有人口14,850,001人。18世纪末,斯里兰卡沦为英国的殖民地,1948年获得独立。独立后,历届政府在发展民族经济的同时,实行"社会福利"方针,不断改善国内医疗卫生条件,提高人民的生活质量,取得一定成绩。早在四十年代末和五十年代初,政府在全国推广使用DDT,使长期猖獗的疟疾得以根绝。政府不断增加对医疗卫生事业的财政拨款,国家实行免费医疗制度。根据有关的统计资料,斯里兰卡1982年平均每千人所占有的医院病床和医生人数分别为2.9床和0.7人(印度只分别为0.7床和0.32人)。这一指标不仅在南亚各国为最高,就是在亚洲各发展中国家也属较高水平。