"自然生育"和"节制生育"是在生育问题上的两个非常重要的概念。这两个概念是由法国的人口统计学家路易·亨利(Louis Henry)在五十年代提出来的。以后的人口学家在讨论到生育模式时,几乎部要引用这两个概念。因此,在探讨我国生育模式转变之前,应先简单介绍一下亨利的学说以及科尔—特拉塞尔指标。 所谓自然生育(Natural Fertility)用一句话概括,就是夫妻双方没又有有意识地要求限制家庭规模的大小,因而当他们生了一定数量的孩子后并不去人为地停止生育。与自然生育相对应的是节制生育(Family Limitation)。这个概念意味着,当夫妻双方达到了他们认为满意的孩子数量后,就人为地去博止生育。请注意,韩瑞使用的是节制生育(Family Limitation),按照原意来说,就是一个家庭对生育的限制。这个概念和控制生育(Birth Control)的含义是不尽相同的。控制生育不仅仅是家庭本身限制生育的行为,同时也包含了社会的行为,例如政治、社会因素对家庭规模的限制。在某个地区或某个时期,这种因素的影响甚至强很烈。在我国,最常用的术语"控制生育",或者称为"控制人口",英文都可以使用Birth Control这个词。