从五十年代起,拉美地区出现急剧的人口增长。那时死亡率迅速下降,而生育率却保持高水平增长。从1950年到1975年的四分之一世纪里,拉美人口从1.65亿增加到3.22亿。自七十年代中叶开始,拉美许多国家的人口出生率出现下降趋势,其中包括墨西哥和哥伦比亚。整个地区出生率从1960年的41‰下降到1975年的34‰,预计到2000年将会降到25‰左右。根据预测,到2025年,拉美地区的人口出生率还会进一步降低,其下降幅度大致与1975-2000年期间的下降幅度相等。