当今世界面临着人口急增、环境恶化、能源危机、粮食短缺、资源匮乏五大问题的挑战。究其根本,都可归结到人口问题上来。尽管这种说法不一定全面,但却从一个侧面反映了研究人口问题的重要性。作为人文地理学重要分支学科的人口地理学,是一门古老而又年轻的学科。说它古老,这主要是因为人口地理学的思想源远流长,早就存在了。从古今中外不少著名的地理学著作中,都可找到许多有关人口地理学的思想萌芽。然而,作为一门独立的分支学科——人口地理学的历史并不太长,而且至今仍处于不断发展和完善的阶段,因而在它的理论基础和思想体系等各个方面都存在着不少值得我们深入探讨的内容和课题。