总和生育率是衡量生育水平最重要的生育指标之一,它排除了人口性别构成、年龄构成和育龄妇女年龄结构的影响,较准确地反映了真实生育水平.然而,尽管它排除了若干因素对生育水平的影响,仍然受到婚姻水平的影响,也就是说,总和生育率受到婚姻和生育这两个因素的影响.这样,总和生育率这个指标仍然不能完全反映生育水平的变化.当人们对不同时间或不同地区的总和生育率进行比较分析时,往往不能直接看出生育水平的变化情况.