本世纪上半叶,西欧、北美的人口学者对人口转变作了较详尽的研究,对其现象的描述及其原因、机制都作了较好的说明。总之、人口转变是社会现代化的产物。不过,西方人口学者主要是以西欧和北美为背景来研究总结出人口转变的理论的。当我们用他们总结的理论来观察今天被称之为"发展中国家"的人口转变时,就不能生搬硬套而要根据具体的情况作具体的分析了。例如,对我国的人口转变速度之快,西方学者就作过不切合实际的解释。对于这一点,我国学者已作了深入的分析。