在党的十一届三中全会召开十周年的前夕,许多人都在回首过去,试图以各种方式对近十年来中国的人口增长控制作出自己的评估,这当然是好事。但是,不管方式如何不同,要想使这种评估成为一件在实际上有意义的工作,就不能采取那种只是简单地复述历史的方法,也不能满足于仅仅只是对各种人口数字进行表层处理的技术,而是要在历史的变动中沉思,透过数字进行更深层次的分析,因为我们回首过去仅仅是为了面向未来。从这样一种考虑出发,本文将讨论以下几个问题:近十年来中国人口增长控制所面临的挑战或压力究竟来自何方?我们已经创造的那些较为成功的经验的本质特征是什么?怎样看待迄今所取得的成果才较为全面和恰当?从对过去的思考中又可以引出哪些对未来的抉择?