现代医学的发展对提高人口素质起了重大的促进作用,这是无可置疑的。从我国人口预期寿命的快速增长,就可看出我国人口身体素质提高的速度之快了。这一变化,在很大程度上应归功于医疗保健事业的发展与完善,及现代医学的推广与运用。根据有关资料,我国解放前人口预期寿命仅为35岁,而至解放后的第8年,即1957年,预期寿命已上升到57岁,增长63%,到1981年,我国人口预期寿命已达到67.9岁,跻身于世界较先进的行列。然而,从另一方面看,现代医学对提高人口素质所起的促进作用并不能用以抵消它在相同方面所引起的负作用。随着医学理论与技术的蓬勃发展,这种负作用对人口素质不断改善所表现出的种种挑战是不容忽视的。