老年保险是对劳动者因年老丧失劳动能力或失去工作给予物质帮助的一种社会保障制度.在社会保险学中,"老年"是指社会意义上的老年,劳动者达到一定年龄,即依法判定其丧失工作能力,解除劳动义务,由社会给予一定的物质帮助.这种物质帮助包括"收入保障"和"实物补助"(指提供服务)两方面.老年保险不是单纯的经济手段,而首先是作为一种政治性较强的社会政策实行的,一般是通过法律强制实施,其根本目的在于解决老年贫困问题,以达到安定社会秩序、调动劳动者积极性的作用.由于老年保险的政治性较强,它的建立首先不是以一国的经济发展水平为前提的.如果一国出现老年人口增多,特别是老年贫困人口增多,达到人口老龄化时,则不管其经济发展水平如何,都必须建立起老年保险.